17 metų Calebas Hayesas ir 15 metų Christianas Hayesas turi neįprastą hobį aukštųjų mokyklų moksleiviams: jie treniruoja ir lenktyniauja su kinkinių šunų komandomis. O šiems broliams kuo šalčiau ir sninga, tuo geriau.
„Tai vieta, kurioje man labiausiai patinka būti. Ar žinote, kaip žmonės turi savo laimingą vietą? Ši laiminga vieta juda aplinkui“, – sakė Caleb Hayes, kuris kitą mėnesį varžysis 100 mylių lenktynėse Can-Am Crown tarptautinėse kinkinių šunų lenktynėse. „Naktį mėgstu išjungti priekinį žibintą. Tikrai tamsu, bet vis tiek matosi, kaip mėnulio šviesa trenkia šunims. Manau, kad tai tiesiog beprotiškai gražu“.
Net naktimis ar esant minusinei temperatūrai, Belfasto rajono vidurinės mokyklos jaunesnysis ir jo brolis, pirmakursis, yra laimingi, būdami pėdsakuose su šunimis. Be to, tai moko juos svarbių gyvenimo pamokų apie atkaklumą ir atsidavimą.
Jie ateina dėl savo aistros per savo tėtį Jonathaną Nathanielį Hayesą, kuris priklauso ir vadovauja Lenkijos Spring Seppala veislynams Aroostook apygardos kaime Šv. Deividas. Seppalos Sibiro rogės, kurias augina ir treniruoja jų tėtis, yra reta darbinių šunų veislė, kuri puikiai traukia roges šaltomis sąlygomis. Visi šunys yra kilę iš garsaus kinkinio šuns Togo ir herojiškos komandos, vedusios Leonhardą Seppala 261 mylią per atšiaurų orą, kad per 1925 m. difterijos epidemiją nugabentų gyvybę gelbstintį antitoksiną Nomės mieste Aliaskoje.
Broliai Hayesai didžiuojasi, kad tęsia savo tėvo nurodytą kelią, uoliai dresuodami šunis ir save bei siekdami jaunų konkurentų patirties kinkinių šunų trasoje. Jie gyvena su mama Nortporte, bet kas antrą savaitgalį ir mokyklos atostogų metu vyksta į šiaurę praleisti laiko su tėčiu ir šunimis.
„Kad pamatytumėte, kaip šie berniukai imtųsi iniciatyvos, išsikeltų sau šiuos sudėtingus tikslus ir tada atliktų varginantį darbą – nesuskaičiuojamos valandos ir nesuskaičiuojama daugybė kilometrų esant minusinei temperatūrai atšiauriausiais mėnesiais, kuriuos siūlo Šiaurės Meino regionas – labai didžiuojuosi, kad mane vadina jų tėčiu, “, – sakė Jonathanas Nathanielis Hayesas.
2020 metais abu broliai varžėsi Can-Am 30 – trumpesnėse lenktynėse su šešių šunų komanda. Praėjusiais metais dėl pandemijos buvo atšauktos visos „Can-Am Crown“ tarptautinės rogių šunų lenktynės. Tačiau šiais metais broliai nekantrauja išbandyti savo jėgas prieš kitus konkurentus.
Christianas Hayesas šiais metais nedalyvauja „Can-Am“, bet dalyvaus šio savaitgalio „Moosehead Lake Area 100 Mile Wilderness Sled Dog Race“ lenktynėse. Jis užsiregistravo 35 mylių lenktynėms, kurios prasideda ir baigiasi Grinvilyje ir kuriose dalyvauja aštuonių šunų komanda.
„Esu be galo susijaudinęs“, – sakė jis. „Tikrai tikiuosi, kad pasiseks gerai. Norėčiau patekti į penketuką ir tikrai tikiuosi, kad šunys pasirodys labai gerai.
Šunų lenktynėse yra fizinių, praktinių ir psichologinių komponentų. Broliai daug bėgioja, kad galėtų išlipti ir padėti šunims, jei, pavyzdžiui, priešais juos būtų stačia įkalnė.
„Aš tiesiog bandau bėgti. Bandau įveikti mylią per mažiau nei septynias minutes “, – sakė Caleb Hayes. „Stengiuosi tai daryti ir ugdyti ištvermę, todėl esu tam pasiruošęs. Žinau, kad turiu būti toks pat pasiruošęs, kaip ir šunys.
Jie turi dėvėti tinkamą aprangą, kad net ir šalčiausiomis sąlygomis išliktų pakankamai šilti. Labai svarbu turėti tikrai geras pirštines ir šiltus batus, taip pat dėvėti daug sluoksnių ne medvilninių drabužių, pavyzdžiui, vilnonių, taip pat šiltą skrybėlę ir veido kaukę.
„Šaltis tiesiogine prasme gniaužia kvapą“, – sakė Caleb Hayes. „Manau, kad pats šalčiausias kada nors buvo neigiamas 29 laipsniai. Tai darosi tikrai beprotiška.
Ir tai taip pat turi įtakos psichologiniam pasiruošimui. Šunų kinkiniai yra sudėtingas užsiėmimas, dėl kurio žmonės gali išeiti iš savo komforto zonos. Kai Caleb Hayes buvo 10 ar 11 metų, jis bijojo tamsos ir šalčio. Vieną naktį jo tėtis pažadino jį ir vyresnįjį brolį Asą Hayesą, kad jie galėtų naktinį bėgimą.
„Bijau tai padaryti“, – sakė Caleb Hayes.
Jis ir jo brolis buvo tose pačiose rogėse, bet vis tiek jautėsi vienišas ir išsigandęs.
„Tada Asa pasakė: „Ei, žiūrėk, žiūrėk tai“. Jis išjungė šviesą. Tuo metu snigo. Mes buvome tarp medžių, ir tai buvo beprotiškai gražu “, – sakė Caleb Hayes. „Prisimenu tik žiūrėdama į šunis ir galvodama: „Aš ne vienas“. Pradėjau jausti šilumą viduje. Ir baimė tamsos išnyko.
Christianas Hayesas sakė, kad daug išmoko lenktyniaudamas ir dresuodamas kinkinius. Jis sakė, kad streso metu, kai jis yra išsekęs, o šunys taip pat atrodo pavargę, svarbu padaryti pertrauką.
„Galite skirti jiems kelias minutes, pagirti, apkabinti ir priglausti“, – sakė jis. „Kai jie bus pasirengę, jie jums praneš. Jie šokins, stumdys ir trauks roges. Tai nuostabu. “
Čia yra gyvenimo pamoka.
„Nepasileisk. Vietoj to padarykite pertrauką “, – sakė jis.
Abu broliai tikisi dar ilgai užsiimti šunų kinkiniais kaip pomėgiu.
„Tai beveik sportas, kuriuo aš ir mano brolis užsiėmėme visą gyvenimą“, – sakė Christianas Hayesas. „Kur vedžiojame šunis esant minusinei temperatūrai ir smagiai leidžiame laiką dykumoje“.